Îlots de chaleur urbains : un réel défi pour l'avenir

Les îlots de chaleur urbains nuisent au bien-être des citadins et leur impact s'aggrave avec le réchauffement climatique. Ces zones chaudes sont préjudiciables à la santé des habitants qui en subissent les conséquences. Il est urgent de trouver des solutions durables. Mais qu'est-ce que les îlots de chaleur urbains et comment les combattre ?

Îlots de chaleur urbains : définition et causes

Les îlots de chaleur urbains, ou ICU, sont des zones d'air chaud au-dessus des villes. La température en ville dépend principalement du climat régional. Cependant, l'urbanisme, l'architecture, le manque de végétation et les matériaux de construction amplifient cette chaleur.

Les bâtiments bloquent l'air frais, les matériaux conservent la chaleur, et la circulation routière ainsi que les industries contribuent également. Les ICU sont plus intenses la nuit quand la périphérie se refroidit et que la ville libère la chaleur emmagasinée.

Ces zones chaudes affectent la santé, car elles empêchent la récupération physique. Une étude portant sur 42 villes françaises montre que plus une ville est peuplée, plus elle est touchée par les ICU. Par exemple, 100 % des Parisiens sont exposés à un ICU élevé, 88 % des Lillois et 83 % des Lyonnais.

Les conséquences sont sérieuses, avec :

•     Augmentation des décès et suicides lors des canicules ;
•     Stress accru ;
•     Rythme cardiaque plus élevé ;
•     Œdème de chaleur, gonflement des tissus ;
•     Vertiges, malaises ;
•     Coups de chaleur, perte de conscience.

Solutions efficaces pour contrer les îlots de chaleur urbains

La bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses solutions pour lutter contre les îlots de chaleur urbains.

La première et possiblement la plus intéressante est de réduire la chaleur dans la ville avec des matériaux réfléchissants et des ombrages architecturaux. Cette solution semble efficace et porte ses fruits, pourquoi ne pas la généraliser ?

On peut par ailleurs installer des vitrages thermochromes, électrochromes ou photovoltaïques qui aident à isoler la chaleur, essentielle en été où les températures peuvent vite atteindre des sommets.

La végétalisation des espaces est aussi une solution adéquate pour lutter contre les îlots de chaleur urbains. Cela permet d'apporter un ombrage naturel tout en rafraîchissant l'air par évapotranspiration.

D'un autre côté, la gestion des eaux pluviales ainsi que les précipitations en ville sont liées à la lutte contre les ICU. La désimperméabilisation des sols, par exemple, permet l'infiltration de l'eau et l'on peut imiter les crues grâce à l'aménagement de réserves dédiées.

Repenser l'urbanisme à long terme

Toutefois, il est indispensable à l'avenir de repenser l'urbanisme à long terme en transformant et en renaturant les zones urbaines pour réduire la chaleur emmagasinée. Il est également possible de créer des courants d'air grâce à une orientation réfléchie des bâtiments.

Par ailleurs, le déploiement de pistes cyclables va inciter les citadins et les habitants des grandes villes à utiliser une mobilité douce et des moyens de transports verts.

Les îlots de chaleur peuvent être remplacés par des îlots de fraîcheur en verdissant les espaces urbains. Ce défi est tout à fait envisageable en se réappropriant les espaces urbains délaissés pour les remplacer par des parcs qui permettront à la population de respirer.

Enfin, la plantation d'arbres en grande quantité le long des rues va, quant à elle, permettre d'absorber la chaleur et l'énergie solaire